L’empire des chiffres – Une sociologie de la quantification,Olivier Martin

-Résumé

L’empire des chiffres est immense. Mais sait-on exactement ce qu’il recouvre ?

De quoi les chiffres sont-ils le nom ?

 Et derrière quels termes se cachent-ils parfois ?

Ces questions ne sont pas simples. D’une part parce que beaucoup de termes désignent en fait des chiffres (nous en avons déjà cité plusieurs : indicateurs, statistiques, mesures, scores…).

Et d’autre part parce que le terme utilisé est parfois celui de la grandeur exprimée : poids, volume, durée, intensité, coût, effectifs, inflation, chômage, popularité…

La terminologie est-il une bonne indicatrice des statuts, propriétés et finalités des chiffres ?

Nous renseigne-t-elle réellement sur la nature et l’usage des chiffres ?

Étudier tous les chiffres, ou selon le terme proposé, toutes les pratiques de quantification : tel est l’objet de ce livre. Nous souhaitons montrer qu’au-delà de leurs différences apparentes, les quantifications qui nous entourent présentent beaucoup de points communs.

 Il nous semble possible de concevoir un cadre analytique unique pour analyser tous les types de chiffres, qu’ils proviennent des sciences de la nature, de dispositifs techniques, d’activités marchandes, de conventions culturelles, de sciences sociales, d’actes administratifs ou de travaux statistiques.

 En parvenant à penser tous les chiffres ensemble, on saisit mieux leurs racines communes, la proximité de leurs raisons d’être ainsi que leurs rôles structurants.       

 Ces précisions étant faites, revenons aux questions traitées dans ce livre :

 D’où viennent les chiffres ?

À quoi servent-ils ?

Et quels sont leurs effets ?

Autrement dit : que font-ils là ?

Et que font-ils à nos sociétés ?

L’ambition est non seulement de répondre à ces questions mais aussi, et peut-être surtout, de suggérer que les réponses à ces questions ne dépendent pas fondamentalement des types apparents des chiffres : il y a de fortes proximités entre des formes de quantification qu’on tend pourtant à séparer, comme les mesures des longueurs et les statistiques sociales, les évaluations chiffrées et les mesures des durées… Il nous semble possible de marier, dans un même cadre d’analyse, presque toutes les pratiques de quantification.

Pour répondre à ces questions, nous analysons les manières dont les individus, les groupes et les institutions produisent des chiffres, les utilisent, agissent avec eux et sont transformés par eux. Pour mener ces analyses, nous tirons parti des nombreux travaux de sociologie, d’anthropologie, d’histoire (parfois très ancienne) consacrés aux pratiques de quantification.

Nous vivons dans « un monde de chiffres », au sein d’une « culture de la mesure » et sous « l’emprise d’un calcul permanent ». Nous baignons dans une « religion du chiffre ».

 Le « nombre est omniprésent » au point que nous finissons par « lire le monde à travers les chiffres » et devenons victimes d’une « maladie des indicateurs et des objectifs chiffrés ». Et « si au début était le verbe, aujourd’hui il y a surtout le nombre, un océan de nombres », à tel point que « les mots ont vécu : seuls restent les chiffres ».

Dès lors, des questions surgissent :

 à quoi servent tous ces chiffres ?

 Que font-ils là ?

D’où viennent-ils ?

Quelles sont les conséquences de leur présence ?

Peut-on parvenir à les penser dans leur globalité ?

Ont-ils des points communs ou bien relèvent-ils tous de logiques bien différentes ?

Sont-ils des données qui reflètent la réalité profonde de notre monde, ou bien s’agit-il

d’artefacts ?

-Table des matières

Introduction
  Première partie
  Enquêtes sur les pratiques
  de quantification
Chapitre 1 Des traces très anciennes
  De possibles traces préhistoriques
  L’histoire de la quantification commence en Mésopotamie
  Transformations anthropologiques
  et systèmes de comptages
  Compter avant d’écrire
  Ailleurs et après la Mésopotamie
  Arpenteur : un des plus vieux métiers du monde
Chapitre 2 Les mesures des marchandises
  et des ressources
  Des pratiques variables et efficaces
  Variations dans le temps et dans l’espace
  Variations terminologiques
  Variations des usages
  Quelles unités ?
  Mesurer malgré tout
  Des mesures porteuses de sens
  Abstraction et unification progressives
  L’abstraction-universalisation
  Uniformisation
  Une illustration exemplaire : le mètre et le système métrique
  Les ressorts de l’abstraction, universalisation
  et uniformisation
Chapitre 3 Le temps, ses rythmes et ses mesures
   Le temps comme objet d’analyse sociologique
  Se repérer, estimer les durées :
  deux fonctions distinctes
  Rythmer n’est pas mesurer
  Le temps est qualitatif et signifiant
  Uniformisation, harmonisation et réglementation du temps
  Le temps : des pratiques sociales avant d’être une notion scientifique
Chapitre 4 La mise en statistiques des sociétés
  Dénombrements de populations
  et de richesses depuis l’Antiquité
  Enquêtes et dénombrements au service de la monarchie administrative
  Naissances de la statistique
  L’avalanche des nombres du XIXe siècle
  La production de statistiques : de l’urgence à la routine
  La multiplication des champs de la statistique
  La société, les mesures et statistiques morales
  L’invention statistique de la société
Chapitre 5 La quantification dans les sciences
  Éclairages sur la révolution scientifique
  du XVIIe siècle
  Science ne rime pas nécessairement avec mesure
  Autour de la figure de Galilée
  Mathématisation de la physique
  Une révolution quantitative à cheval
  sur les XVIIIe et XIXe siècles
  Le cas emblématique de la physique
  Des instruments pour des « sciences exactes »
  Rencontres des pratiques savantes et non savantes
  Science, industrie et révolutions du XIXe siècle
  Un cas illustratif : la température
  Théoriser la mesure pour fonder la science
Chapitre 6 L’extension de la mesure : les échelles
  Élargissement et refondation de la notion de mesure
  Le « règne » de la quantification :
  les cas de la santé et de la psychologie
  De la mesure psychophysique au diagnostic clinique de l’intelligence
  De l’outil pour le diagnostic clinique
  à une mesure de l’intelligence
  Mesurer la dépression
  Le domaine infini des échelles de mesure
  Le modèle de l’evidence based science
Chapitre 7 Évaluations et compétitions chiffrées dans les sociétés contemporaines
  Les voies de l’évaluation
  L’évaluation de l’action des États et des administrations
  Évolution du travail et de son évaluation
  S’évaluer et évaluer ses concurrents : benchmarker
  L’extension du domaine de l’évaluation
  Évaluations, jugements et notes pour tout et tous
  La quantification des individus
Deuxième partie
  Enseignements de ces enquêtes
Chapitre 8 La quantification est un fait social
  La quantification n’est pas (une) donnée
  L’absence d’universalité
  Quantifier n’est pas (nécessairement)
  un acte de connaissance savante
  Les chiffres ne sont ni « vrais »
  ni des « voiles occultants »
  Retour sur notre choix terminologique
  Les ingrédients de la quantification
  Des pratiques et des techniques
  Des conventions
  Du pouvoir
  Un enseignement essentiel
Chapitre 9 Raisons de la quantification
  Quantifier pour connaître
  De la quantification comme trait de la science…
  … à la quantification comme preuve de scientificité
  Triomphe de la science, culture de la quantification
  Le succès d’une idée : de la science au management
  La quantification savante est trop récente
  pour tout expliquer
  Quantifier pour trouver l’harmonie
  Le monde est régi par les nombres, porteurs d’harmonie
  Gouverner, c’est calculer et piloter par les nombres
  Gouverner des individus quantifiables et calculables
  Quantifier pour répondre à une quête de justice
  Quantifier pour se coordonner
  Quantifier pour établir la confiance
  Quantifier pour exercer le pouvoir
  Uniformiser et quantifier pour contrôler et gérer
  La quantification pour construire les États modernes
  La quantification comme savoir-pouvoir
  La quantification comme résultat d’innovations
  techniques
  Rouages de l’expansion de la quantification
Chapitre 10 Effets propres de la quantification
  Agir dans un monde de chiffres
  Quand le chiffre devient l’objectif
  Quand le chiffre devient la chose
  La quantification est un choix
  La réduction de la chose à sa quantification
  Devenue une chose, la quantification peut
  se substituer au reste
  La quantification est inscrite dans notre réalité
  Conclusion
  Bibliographie

-Caractéristiques

Date de parution : 16/09/2020

Editeur :Armand Colin

ISBN : 978-2-200-62571-9

EAN : 9782200625719

Format : Grand Format

Nb. de pages : 297 pages

Poids : 0.525 Kg

Dimensions : 17,0 cm × 23,9 cm × 1,6 cm