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Il est d’usage de se demander s’il peut exister des grands hommes dans une société démocratisée où la globalisation donne de plus en plus le sentiment que le politique a perdu la maîtrise de la gouvernance.

Il semble plus encore difficile de trouver aujourd’hui des héritiers d’un homme qui s’est construit dans et par la guerre tout en exerçant le pouvoir de façon certes raisonnée mais assez exclusive.

Les temps évoluent et les figures de la grandeur sont à présent davantage associées à des valeurs pacifistes et universelles. Elles émanent plus souvent aussi de la société civile. Si le monde a profondément changé depuis 1965 et a fortiori depuis 1945, il a toutefois gardé la marque que lui a imprimée Churchill. Notre monde ne serait assurément pas ce qu’il est si Churchill avait cédé à Hitler et s’il n’avait pas œuvré pour la réalisation de la grande Alliance puis pour la construction de l’Europe d’après-guerre. Des refus de Churchill et de son obstination à résister à l’opinion dominante, jaillissent les contours démocratiques de notre présent, européen et multipolaire.

De façon plus profonde, l’exercice du pouvoir et la forte personnalité de Churchill offrent également un modèle politique marqué par l’exception mais susceptible d’être médité : il a en effet réussi à allier pragmatisme et idéalisme, sachant prendre des décisions radicales tout en restant fidèle aux principes fondamentaux de tolérance et de liberté du système démocratique.

Il a également su dans les grands moments historiques conjuguer ses talents, ses intuitions et ses convictions. Dans cette conjonction unique, la part de volonté et d’énergie ajoutée à une ambition forcenée et à la certitude d’être destiné à réaliser de grandes choses était prédominante.

Churchill était indéniablement surdoué. Mais il aurait pu comme son père chuter, il aurait également pu échouer ainsi que le laissait présager son enfance difficile. Il aurait pu céder à la tentation du désordre et aux excès de ses passions. Or, chez lui, l’orgueil et l’impatience sont contrebalancés par une foi tenace dans l’avenir : chez lui, le fatalisme se mêle confusément à l’optimisme.

Churchill sombre parfois dans la dépression mais à chaque fois, il se relève, reprend courage, tire des leçons de ses erreurs et puise sa force dans une imagination débordante. Il aura eu ainsi plusieurs vies en une seule.